Tai Ping Hou Kui to jedna z najsłynniejszych zielonych herbat w Chinach. Jest to ceniona herbata o długiej historii sięgającej czasów dynastii Qing. Uprawiana jest u podnóża góry Huangshan w mieście Huangshan w prowincji Anhui w Chinach. Najlepsza herbata Tai Ping Hou Kui pochodzi z wiosek Houkeng, Hougang i Yanjiachun.
Łatwo ją rozpoznać po wyjątkowo pięknym wyglądzie – dwa liście herbaty otaczające pączek; liście są płaskie, a pączek prosty, naturalnie wyprostowany. Pędy pokryte są białymi włoskami. Liście mają bladozielony kolor, a pączek jest zielony z ledwo widocznymi czerwonymi żyłkami na spodniej stronie. Liście herbaty mogą osiągać długość nawet 15 centymetrów (5,9 cala), co czyni ją herbatą liściastą o największych liściach spośród znanych herbat zielonych.
Pomimo dużych liści charakteryzuje się bardzo aromatycznym, delikatnym smakiem orchidei oraz słodkim, łagodnym i długotrwałym posmakiem. Smak ten, podobnie jak wygląd, jest elegancki i ekskluzywny, dlatego w Chinach nadano mu piękną nazwę „Hou Yun”, co oznacza „urok Hou Kui”.
Ilość herbaty Hou Kui dostępnej na rynku jest mniejsza w porównaniu z innymi herbatami zielonymi ze względu na jej wyjątkową odmianę oraz ręczny proces produkcji. Jest ona wytwarzana z odmiany Shi Da, odmiany o dużych liściach występującej wyłącznie w prowincji Anhui.
Proces produkcji jest również zaawansowany.
Czasami konsumenci łatwo mylą herbatę Hou Kui z inną herbatą o nazwie Tai Ping Bu Jian ze względu na ich podobieństwo w wyglądzie.
Pomimo podobieństwa w wyglądzie i nazwie, Bu Jian nie należy do tej samej klasy co Hou Kui, a jej smak nie jest porównywalny z Hou Kui.
Jak widać na powyższym zdjęciu, po lewej stronie znajduje się Tai Ping Bu Jian. Bu Jian jest wytwarzany maszynowo, dlatego jest cieńszy i szerszy niż Hou Kui. Ponadto kolor Bu Jian jest zazwyczaj bardziej lśniąco zielony.
Zalecamy zaparzać herbatę Hou Kui w wysokiej, prostej szklanej filiżance, aby można było lepiej obserwować jej wygląd w wodzie.
Herbatę należy przechowywać w lodówce. Przed włożeniem herbaty do lodówki należy ją najpierw umieścić w suchym, zamykanym pojemniku. Temperaturę w zamrażalniku najlepiej ustawić na wartość poniżej 5 ℃.
