Un servizio da tè gongfu completo può sembrare davvero molto realistico.
C'è il gaiwan, la brocca per il tè, le tazzine, il vassoio da tè, il colino, le pinze, il misurino, l'ago da tè, il poggiacoperchio, la bacinella per il tè, il bollitore e, da qualche parte in mezzo a tutto questo, di solito un "tea pet" che sembra trovarsi perfettamente a suo agio.
Se non avete familiarità con il tè cinese, è facile pensare che tutto questo avvenga prima di bere il tè.
Non è così.
È possibile godersi una sessione di gongfu perfetta con un gaiwan, una tazza e dell’acqua calda. Tutto il resto verrà da sé in seguito.
Per la maggior parte dei principianti, un gaiwan in porcellana rimane ancora il modo più semplice per iniziare.
La porcellana è un materiale neutro, quindi puoi passare liberamente dall’oolong al pu’er, al tè nero, al tè bianco e ad altri tè cinesi senza preoccuparti troppo di come il recipiente stesso possa influenzarne il sapore.
Circa 90–120 ml è una quantità adeguata da bere da soli.
Potrebbe sembrare poco se siete abituati a tazze capienti, ma la preparazione gongfu si basa su ripetute infusioni brevi. Un gaiwan da 100 ml utilizzato otto volte produce già una quantità piuttosto consistente di tè.
Questo è anche il motivo per cui non mi affretterei ad acquistare una teiera di Yixing come primo acquisto.
Una teiera di Yixing diventa più interessante una volta che sai cosa continui a preparare.
Magari tra sei mesi ti accorgerai che quasi tutte le sere si concludono con un tè Wuyi Rock. O forse ti appassionerai al pu’er maturo. A quel punto, scegliere l’argilla, la forma e la capienza giuste per un particolare tipo di tè inizierà ad avere molto più senso.
Prima di allora, un semplice gaiwan ti permette di sperimentare senza impegnarti troppo.
C'è qualcosa di un po' buffo nell'acquistare un set da gongfu da sei tazze quando si beve il tè da soli il 95% delle volte.
Ti serve solo un posto dove versare il tè.
Se la tua tazza ha una capienza sufficiente per contenere comodamente un'infusione dal gaiwan, puoi versarla direttamente al suo interno.
Questo è l'intero sistema.
Una tazzina fatta a mano è carina se ti piace l'oggetto in sé, ma non è indispensabile per bere il tè come si deve. Va bene anche la tazzina che hai già nella credenza.
Una volta che inizi a mettere gli altri al primo posto, la situazione cambia in modo naturale.
È qui che un Gong Dao Bei 公道杯, ovvero il “fairness pitcher”, diventa davvero utile.
Invece di versare parte dell’infuso in una tazza e poi il resto in un’altra, si svuota prima l’intero gaiwan nella brocca. L’estrazione del tè si interrompe in quel preciso istante, dopodiché lo si distribuisce nelle tazze.
Per due o tre persone, quasi sempre preferisco averne uno.
Per una persona, dipende.
Se ti piace usare una tazzina molto piccola, la caraffa ti sarà d'aiuto. Se invece la tua tazzina contiene già l'intera quantità di infuso, è probabile che finisca per essere usata soprattutto come oggetto decorativo.
Questo è probabilmente il modo più semplice per capire se hai bisogno della maggior parte degli accessori per il gongfu:
Qual è il problema che questo oggetto mi aiuta a risolvere?
Se non riesci ancora a rispondere a questa domanda, probabilmente puoi aspettare.
Un vassoio da tè come si deve fa sembrare tutto una vera e propria cerimonia del tè.
Inoltre, è fondamentalmente un modo molto elegante per gestire l’acqua versata.
La preparazione tradizionale del tè in stile gongfu può essere piuttosto “bagnata”. Si scaldano i recipienti, si sciacquano gli utensili, si butta via l’acqua e, ogni tanto, capita di versare il tè dove non si voleva.
Un vassoio è estremamente pratico se ti piace preparare il caffè in questo modo.
Ma non è necessario.
Un piattino da mettere sotto il gaiwan, un canovaccio e una ciotola per l’acqua di infusione possono andare benissimo.
Infatti, dopo che le persone si sono dedicate alla preparazione del tè per un po’, alcune di loro prendono la direzione opposta. Il tavolo da tè, un tempo ricco di oggetti, si sfoltisce. Tengono solo gli oggetti che usano davvero e, in silenzio, si liberano del resto.
Ha senso.
Un servizio da tè dovrebbe invogliarti a preparare il tè più spesso, non farti pensare a quanto dovrai pulire dopo.
Di recente un principiante ha raccontato di aver speso circa $100 per avvicinarsi al tè gongfu. La cosa interessante è che il set di gaiwan costava meno di $20. La maggior parte della spesa è andata per il tè.
Probabilmente è quello il rapporto più salutare.
Un modesto gaiwan con diversi tè interessanti ti insegnerà molto di più di un costoso servizio con un solo tè accanto.
Prova un oolong tostato insieme a uno più leggero.
Prova un pu’er giovane e non fermentato e poi uno invecchiato.
Prova lo stesso tè con quantità diverse di foglie.
È qui che si comincia a capire a cosa servono effettivamente tutte quelle attrezzature.
In questo caso, una bilancia si rivela sorprendentemente utile.
Cinque grammi di Tieguanyin arrotolato possono sembrare pochissimi. Cinque grammi di grandi foglie di tè bianco possono sembrare enormi. Dopo aver pesato alcuni tipi diversi di tè, si acquisisce una maggiore capacità di valutarli a occhio.
Di recente abbiamo scritto di quanto tè mettere in un gaiwan, e questa è una di quelle situazioni in cui una bilancia digitale economica può insegnarti più di un altro oggetto decorativo per il tè.
Potresti decidere, alla fine, di smettere di usarlo.
Va bene anche così.
Un colino da tè è utile quando i piccoli frammenti di foglie ti danno fastidio.
Le pinze da tè sono utili quando si servono gli ospiti e non si vuole toccare direttamente le tazze.
Un ago da tè torna utile quando nella dispensa iniziano a comparire regolarmente delle tortine di tè pressate.
Un bollitore a temperatura variabile è utile quando ci si ritrova a dover cambiare intenzionalmente la temperatura da un tè all’altro.
Un vassoio da tè diventa utile quando l’asciugamano non basta più.
E un "tea pet" diventa indispensabile proprio nel momento in cui decidi che quel particolare animaletto di argilla deve stare sulla tua scrivania.
Non c'è bisogno di una motivazione più complessa.
Il problema non è possedere queste cose. Il problema è pensare di doverle possedere prima di poter iniziare.
Non lo fai.
Se qualcuno mi chiedesse di mettere insieme la configurazione gongfu più piccola possibile, metterei un Un gaiwan in porcellana da 100 ml, una tazza, un bollitore e un piccolo asciugamano sul tavolo.
Allora spenderei i soldi che mi restano per comprare del tè.
Qualche mese dopo, quella tabella avrebbe probabilmente avuto un aspetto diverso.
Ed è proprio così che dovrebbe andare.
