「水平宜興急須」とは？

はじめに

「水平（シュイピン）」と呼ばれる急須は、「水平急須」とも呼ばれ、中国南部の功夫茶文化と密接に関連した興味深い由来を持っています。功夫茶を淹れる際、小さな急須にたっぷりの茶葉とお湯を入れます。水の量が限られている一方で茶葉の量が多いため、お茶の風味を十分に引き出すのは難しい場合があります。.

福建省や広東省の賢い茶愛好家たちは、茶の抽出を早める方法を考案しました。彼らは急須を「茶海」や「茶碗」に入れ、その表面に繰り返し熱湯を注いでいたのです。「湯洗い」として知られるこの技法は、急須を温め、茶葉から風味を素早く引き出すのに役立ちました。興味深いことに、この過程で、特定の急須は傾いたり倒れたりすることなく、まるで平らな面のように完璧に水平を保ったまま、お湯の中に優雅かつ安定して浮かんでいることに気づきました。.

こうした特徴から、これらの急須は並外れた安定性とバランスを備えていたことから、「水平急須」を意味する「水瓶（シュイピン）」という名称が付けられました。時が経つにつれ、「水平」という言葉は、この特定の急須の形そのものを指すようになった。「水平」急須は、お茶の風味を最大限に引き出すという茶通たちの創意工夫を体現しており、宜興（イーシン）急須の世界において、独特で人気のあるスタイルとなっている。.

歴史物語

「水平」茶壺の歴史は、明・清時代にまでさかのぼります。しかし、当時は職人が時折制作する程度であり、その様式やデザインも比較的限られていました。その中でも代表的な作品は、明末・清初の陶芸家・慧夢臣が制作した「蚕泥小品」である。これらの急須は、シンプルで控えめなデザイン、精巧な職人技、細部への細心の配慮、厳選された粘土を特徴としていたが、全体的な形状は比較的変化がなかった。.

恵夢臻は、素朴な大型の急須と精巧な小型の急須で知られていました。茶器が大変重んじられていた福建省南部では、「急須なら孟臣、茶碗なら若深」という言い伝えが広まっていた。その結果、「水平」急須も「孟臣急須」と呼ばれるようになった。.

民国時代、水平茶壺を専門とする陶芸家の王銀春という人物がいた。鎮江の貧しい家庭に生まれた王銀春は、13歳の時に金阿寿の弟子となった。修業を終えた後、彼は趙松亭の陶芸工房で助手として働いた。その後、窯元から「水平」急須の注文が入るようになると、王銀春は急須作りの技術向上に専心した。その努力は実を結び、彼は迅速かつ巧みに急須を作る技術を習得しただけでなく、小指を急須の中に入れて内側を磨くという独自の技法も開発した。.

王銀春の献身的な姿勢と勤勉さに感銘を受けた趙松亭は、惜しみなく急須作りの技術を彼に伝授した。王銀春は師の期待に応え、胴が細く、純粋な粘土を使用し、注ぎ口が滑らかな急須を作り上げた。その急須は多くの特注注文を集め、国内外で名声を博した。.

「水平」急須のデザイン

「水平」急須は、円形の台座、楕円形の本体、ループ状の取っ手、まっすぐな注ぎ口、そして球形のつまみが特徴です。蓋には継ぎ目が設けられており、上部が厚く下部が薄い形状になっているため、閉めた際にぴったりと密着します。.

「水平」急須の特徴は、そのデザインにあります。注ぎ口が上向きになっており、注ぎ口の面、急須の口、そして取っ手の先端がすべて水平な一線上に並んでいます。これにより、急須の外に出たお湯が再び急須の中に流れ込むことがなく、また、急須を茶托や茶碗に浸しても、傾いたり倒れたりすることなく、直立した安定した状態を保つことができます。.