The six main types of Chinese tea are green, white, yellow, oolong, black and dark tea. They are distinguished by how the leaves are processed, rather than simply by the colour of the finished drink.
One naming detail makes a big difference: hong cha (红茶) is black tea in English, although its Chinese name means “red tea”. Hei cha (黑茶) is dark tea, a different category associated with microbial fermentation. Keeping those two names separate makes Chinese tea much easier to explore.
| Tea type | Chinese name | Main processing difference | Examples |
|---|---|---|---|
| Grüner Tee | 绿茶 · lü cha | Heated early to limit oxidation, then shaped and dried | Longjing, Huangshan Mao Feng, Taiping Hou Kui |
| Weißer Tee | 白茶 · bai cha | Withered and dried with relatively little handling | Silver Needle, White Peony, Shou Mei |
| Yellow tea | 黄茶 · huang cha | Includes a covered yellowing step | Junshan Yin Zhen, Mengding Huang Ya, Huoshan Huang Ya |
| Oolong-Tee | 乌龙茶 · wulong cha | Partially oxidised; style varies with processing and roasting | Tieguanyin, Wuyi rock tea, Phoenix Dancong |
| Schwarztee | 红茶 · hong cha | Oxidised before final drying | Keemun, Dian Hong, Zheng Shan Xiao Zhong |
| Dark tea | 黑茶 · hei cha | Microbial fermentation is part of its processing or maturation | Liubao, Qimen An Cha, ripe Pu-erh |
Oxidation and microbial fermentation are different processes. Older descriptions often use “fermentation” for both, but the distinction helps explain why black tea and dark tea belong to different categories.
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Green tea is heated early in processing to limit oxidation. It is then shaped and dried.
This early heating helps preserve the leaves’ green character. Pan-firing and steaming are two ways of applying that heat; the exact method depends on the tea.
Der Herstellungsprozess umfasst die Schritte „Sha Qing“ (Grünstopp), Kneten und Trocknen. Beim „Sha Qing“ werden oxidierende Enzyme durch hohe Temperaturen inaktiviert, um die Oxidation der Teeblätter zu verhindern und die grüne Farbe zu bewahren. Das Kneten dient zum einen der Formgebung und zum anderen dazu, die Zellen der Teeblätter aufzubrechen, damit der Tee mehrfach aufgegossen werden kann. Das Trocknen erleichtert nicht nur die Lagerung der Teeblätter, sondern verstärkt zudem das Aroma.
Zu den bekanntesten Grünteesorten gehören der weiße Tee aus Anji, Huangshan Mao Feng, Taiping Hou Kui, Xihu Dragon Well, Xinyang Mao Jian, Bi Luo Chun und so weiter.
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Dark tea, or hei cha, is associated with microbial fermentation after the initial processing of the leaves. It is a different category from the tea called black tea in English.
Examples include Liubao from Guangxi and Qimen An Cha from Anhui. Ripe Pu-erh is also commonly discussed alongside dark tea. Pu-erh includes both raw (sheng) and ripe (shou) styles, which should not be treated as one identical processing method.
The name hei cha literally means “black tea”, but “dark tea” is the clearer English term here. In English, black tea usually means hong cha (红茶).
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White tea is mainly made by withering and drying, with relatively little handling of the leaves. It is produced mainly in Fuding, Zhenghe, Songxi and Jianyang counties in Fujian. It is processed without frying or kneading. The tea leaves are dried in the sun or with a gentle fire. Thus, the white hairs remain intact. The white tea has a complete bud and hair, full of hair appearance characteristics, as well as the characteristics of fresh fragrance, yellow-green color and clear broth, light and sweet taste.
Weißer Tee wird in Knospentee und Blatttee unterteilt. Der Tee mit einer einzigen Knospe wird als “Silbernadel” bezeichnet. Der Tee mit einer Knospe und zwei oder drei Blättern ist “Weiße Pfingstrose”. Außerdem gibt es “Gong Mei / Shou Mei”, der in der Regel aus drei Blättern oder weniger besteht.
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Black tea is called hong cha (红茶), or “red tea”, in Chinese. The English and Chinese names refer to the same category. The leaves are withered and rolled, then allowed to oxidise before drying. This oxidation helps develop the tea’s colour and flavour.
Examples of Chinese black tea include Zheng Shan Xiao Zhong, Jin Jun Mei, Dian Hong and Keemun. CTC means “crush, tear, curl”, a processing method often used for tea bags.
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Oolong tea, also called Qing Cha, is partially oxidised. Tieguanyin and Da Hong Pao are both oolong teas, even though they can taste very different.
Yao Qing, or shaking the leaves, is part of the processing of many oolongs and helps control oxidation. Oolong covers a wide range of styles, so its flavour also depends on the leaves, processing and roasting.
Oolong-Tee wird im Allgemeinen nach seiner Herkunft klassifiziert, wobei sich die wichtigsten Anbaugebiete auf Fujian, Guangdong und Taiwan konzentrieren.
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Yellow tea includes a covered yellowing step, often called men huang, as part of processing. This distinguishes it from green tea and helps develop its yellow character.
Im Vergleich zu anderen Teesorten ist gelber Tee eher selten, weshalb er derzeit eher ein Nischenprodukt ist.
Zu den gängigen gelben Teesorten zählen: Junshan Silver Bud, Mengding Yellow Bud, Huoshan Yellow Bud und so weiter.
Hallo, liebe Teeliebhaber! Viele von euch kennen uns zwar als Anbieter hochwertiger chinesischer Teegeschirre, doch wir haben uns auch auf Tees aus der Region Huang Shan spezialisiert. Huang Shan ist die Heimat der berühmtesten chinesischen Teesorten – Huang Shan Mao Feng, Keemun und Tai Ping Hou Kui. Als Einheimische dieses atemberaubenden Ortes haben wir eine…
